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Literatur, wie man diese nur äußerst selten auf die Ohren bekommt

Drei Jahrhunderte, drei Versionen des amerikanischen Experiments: In ihrem kühnen neuen Roman, dem ersten seit "Ein wenig Leben", erzählt Hanya Yanagihara von Liebenden, von Familie, vom Verlust und den trügerischen Versprechen gesellschaftlicher Utopien. 1893, in einem Amerika, das anders ist, als wir es aus den Geschichtsbüchern kennen: New York gehört zu den Free States, in denen die Menschen so leben und so lieben, wie sie es möchten - so jedenfalls scheint es. David, Spross einer der angesehensten und wohlhabendsten Familien, entzieht sich der Verlobung mit einem standesgemäßen Verehrer und folgt einem charmanten, mittellosen Musiklehrer nach Kalifornien, wo Homosexualität illegal ist. Dennoch hoffen David und Edward auf eine glückliche Zukunft zu zweit. Ohne zu ahnen, dass ihr Kampf erst begonnen hat.

1993, in einem Manhattan im Bann der AIDS-Epidemie: David Bingham, ein 25-jähriger Rechtsanwaltsgehilfe hawaiianischer Abstammung, teilt sein Leben mit einem deutlich älteren, reichen Mann, doch er verschweigt ihm die Erschütterungen seiner Kindheit und das Schicksal seines Vaters. David ist nämlich ein Prinz. Davids Vater erinnert sich in einem Brief an seinen Sohn an seine einsame Kindheit als Erbe einer zerbrochenen Dynastie. Damals als Davids Familie noch über das Inselreich im Pazifik herrschte, bis Lili'uokalani durch die Annexion der USA entmachtet wurde. Einst schloss sich Davids Vorfahre der hawaiianischen Unabhängigkeitsbewegung an, in der Hoffnung, die Monarchie eines Tages wiederherstellen zu können. Ein tragischer Fehler!

2093, in einer von Seuchen zerrissenen, autoritär kontrollierten Welt: Die durch eine Medikation versehrte Enkelin eines mächtigen Wissenschaftlers versucht ohne ihn ihr Leben zu bewältigen - und herauszufinden, wohin ihr Ehemann regelmäßig an einem Abend in jeder Woche verschwindet. Drei Teile, die sich zu einer aufwühlenden, einzigartigen Symphonie verbinden, deren Themen und Motive wiederkehren, nachhallen, einander vertiefen und verdeutlichen: Ein Town House am Washington Square. Krankheiten, Therapien und deren Kosten. Reichtum und Elend. Schwache und starke Menschen. Die gefährliche Selbstgerechtigkeit von Mächtigen und von Revolutionären. Die Sehnsucht nach dem irdischen Paradies - und die Erkenntnis, dass es nicht existiert. Und all das, was uns zu Menschen macht: Angst. Liebe. Scham. Bedürfnis. Einsamkeit.

Belletristik, von der einem ganz sprach- und atemlos wird - nur die wenigsten Schriftsteller*innen haben das Talent von Hanya Yanagihara. Dass ein knapp 900-Seiten dickes Buch ungekürzt eingesprochen wird, ist von größter Seltenheit. Aber, wie "Zum Paradies" beweist, ein überaus lohnendes Unternehmen. Jede einzelne Spielsekunde ist hier wertvoll, alles andere als vergeudet. Einen nicht geringen Anteil daran trägt Torben Kessler. Seine Lesungen ziehen den Hörer in den Bann wie kaum etwas anderes. Da bekommt man ab dem ersten Satz um sich herum nichts mehr mit. Außerdem berauschen diese weitaus genialer als Drogen. Kaum legt der deutsche Schauspieler am Mikrofon los, schon fühlt man sich regelrecht high. Ihm lauscht man mit Begeisterung, fast wie in Ekstase. Was für ein Wahnsinn auf vier mp3-CDs. Definitiv ein Geniestreich!

So zu schreiben wie Hanya Yanagihara ist Erzählkunst auf höchstem Niveau. 2015 erschien "Ein wenig Leben", ein monumentales, fast 1000-seitiges Werk, das weltweit zum Bestseller wurde und die Autorin berühmt machte. Zum Glück für den Leser, aber auch Zuhörer blieb es nicht beim One-Hit-Wonder. "Zum Paradies" ist der beste Grund, alles stehen und liegen zu lassen, um sich für mehrere Tag von der Welt abzuschotten. Über 30 Stunden dauert Torben Kesslers Lesung. Und man hat während dieser das Gefühl, dass die Spielzeit nur so dahinfliegt. Gerne hätte diese noch weitaus länger dauern dürfen!

Susann Fleischer
23.05.2022