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Das Leiden nach dem Lupfer

Ein Panenka ist eine zur Kunstform erhobene Variante der nervenaufreibendsten Situation beim Fußball, dem Elfmeter, wenn sich Mann gegen Mann in einer ungleichen Situation gegenüberstehen. Während vom Schützen erwartet wird, dass er den Ball versenkt, kann der Torhüter zum Helden werden, wenn er dies gegen alle Wahrscheinlichkeiten zu verhindern weiß. Da Torhüter sich in der Regel für eine der beiden Ecken entscheiden und kompromisslos in diese hechten, ist es für den Schützen daher ein probates Mittel, den Ball sanft in die Mitte zu lupfen, genau dorthin, wo eben noch der Torwart stand. Seinen Namen schuldet diese Variante des Elfmeterschusses dem Umstand, dass ein gewisser Antonín Panenka diese erstmals in einem bedeutenden Spiel anwandte, und zwar gegen keinen Geringeren als Sepp Maier, den Torhüter der deutschen Nationalmannschaft, im Finale der Fußball-Europameisterschaft 1976 in Belgrad. Panenka war der letzte Schütze der Tschechoslowaken im Elfmeterschießen: Maier flog, Panenka lupfte, die Tschechoslowakei war Europameister, Deutschland entthront.

Doch kennt der besonders süße Erfolg eines auf diese Weise verwandelten Elfmeters natürlich auch eine Kehrseite. Ahnt der Torhüter nämlich, dass der Schütze womöglich aufgrund eines sehr lässigen Anlaufs einen Panenka plant, dann bleibt er einfach stehen und kann den Lupfer locker aufnehmen, während der Schütze in diesem Fall maximal blamiert ist. So geschehen vor vielen Jahren im dramatischen Abstiegsendspiel des Seneca FC, als Joseph nach seinem geschickt herausgeholten Strafstoß die Verantwortung übernahm und bloß hätte verwandeln müssen, um den für den Klassenerhalt entscheidenden Punkt einzutüten. Doch Joseph blieb die Blamage nicht erspart, und sein Verein musste den Gang in die zweite Liga antreten. Viele Jahre liegt dieser Fehlschuss nun zurück, doch eine Rückkehr in die erste Liga sollte dem fluchbeladenen Verein bis in die Gegenwart nicht mehr gelingen.

"Panenka" ist nicht nur der Titel des Romans von Rónán Hession, sondern auch der Spitzname von Joseph, der ihm nach dessen letztem Spiel für Seneca FC angeheftet wurde und an ihm für den Rest seines Lebens wie ein Makel kleben bleiben wird. Der in Dublin geborene Autor besitzt über das Schreiben hinaus noch weitere künstlerische Talente, so ist er auch als Musiker erfolgreich und hat unter seinem Künstlernamen Mumblin' Deaf Ro bereits drei Alben produziert. Hierzulande kennt man ihn als Autor des Romans "Leonard und Paul", der vor drei Jahren großen Anklang fand. Parallel zu seinem neuesten Roman "Ghost Mountain" ist nun auch sein Zwischenwerk "Panenka" erschienen, und dies nicht nur als gedruckte Ausgabe, sondern auch als Hörbuch, das von Random House Audio zum Download angeboten wird.

Die vorliegende Audio-Variante erstreckt sich als ungekürzte Lesung über knapp sechs Stunden und wird von Steffen Groth gelesen. Der Berliner Schauspieler betätigt sich parallel zu seinen Engagements beim Fernsehen und Theater auch als Synchron- und Hörbuchsprecher, so hat er beispielsweise mit seinen Lesungen zu den Romanen von Marc Elsberg bereits eine große Reichweite aufgebaut. Mit seiner einfühlsamen Stimme ist er eine perfekte Besetzung für diesen Roman der leisen Töne. Das Leben hat Joseph aka Panenka viel aufgebürdet und ihm ein jahrelanges Martyrium mitgegeben, bis er begreift, dass selbst der schlimmste Fehler im Leben vor dem verblasst, was das Leben für einen Menschen vorgesehen hat.

"Panenka" ist kein Fußballroman, sondern die Geschichte eines in die Jahre gekommenen Mannes, der nach gescheiterter Ehe im zweiten Anlauf Zugang zu seiner Tochter Marie-Thérèse gefunden hat. Er lebt mit ihr und dem achtjährigen Enkel Arthur zusammen, kämpft mit seinen Kopfschmerzen in der Nacht und mäandert durch das Leben, bis er eines Tages auf Esther trifft, die in ihrem Leben ebenfalls einige Tiefschläge hat hinnehmen müssen. Mit ihr zusammen erhält er allen Diagnosen und Prognosen zum Trotz einen anderen Blickwinkel auf das Leben. Rónán Hession ist mit "Panenka" ein wunderbarer Roman gelungen, der ohne große Effekthascherei sehr klug die Menschen und ihren Umgang mit der Zeit auf Erden beobachtet und beschreibt.

Christoph Mahnel
31.08.2026