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Die 17-jährige Dia Gannon lebt im verschlafenen Eminence, Missouri, wirkt etwas aus der Zeit gefallen, ist eine Außenseiterin und wird deswegen von allen wenig liebevoll "Omi" genannt. Mit ihrem Faible für Vergangenes hält sie den Antiquitätenladen ihrer Familie am Laufen, was ihr wesentlich besser gelingt als ihrer sprunghaften Mutter. Doch die Praktikumsausschreibung der Louisiana-Veda-Stiftung weckt sofort den Ehrgeiz der rätselbegeisterten Dia. Die Aussicht auf 2000 Pfund pro Woche für allgemeine Bürotätigkeiten, Öffentlichkeitsarbeit und Datenerfassung lockt hunderttausende Interessierte. Dia beantwortet zwar die Frage: "Wofür würdest du töten?", aber im Glauben, keine Chance zu haben. Doch wenige Tage später sitzt die Teenagerin im Flugzeug Richtung London.

Ebenfalls zu den Auserwählten gehören Poe Valois III. aus Paris, Franz-Luc Hoffbinhauer aus Berlin, Cooper Min aus Washington D.C., Torin Kelly aus Dublin, Everleigh Aradóttir aus Reykjavík und Mouse Bonetti aus Lagos, Nigeria. Alle sieben "Praktikanten" staunen nicht schlecht, dass sie ihre Arbeitsstunden nicht in einem staubigen Büro verbringen sollen, sondern sich plötzlich mittendrin in einem Darkly-Spiel auf Leben und Tod wiederfinden. Ihre Mission: Ein gestohlenes Darkly-Spiel zu gewinnen. Wer führt die Fäden in diesem Netz? Dia weiß nicht, wem sie noch trauen kann; nicht einmal sich selbst. Denn nichts ist, wie es auf dem ersten Blick scheint. Zum Glück ist Dia von Louisiana Veda geradezu besessen und deshalb zu (fast) allem entschlossen ...

Jugendliteratur von einer Genialität, dass es einem ab dem ersten Satz Atem und Sprache verschlägt - so zu schreiben wie Marisha Pessl ist einsamste Spitzenklasse; mindestens auf dem Niveau einer Ursula Poznanski, wenn nicht um einiges höher. Mit "Darkly" erfährt man eine Lektüre, die den Puls auf weit über 180 Schläge pro Minute treibt. Und dennoch, trotz der enormen Herzinfarkt-Gefahr, ist an ein Weglegen des vorliegenden Buches partout nicht zu denken. Die Story fesselt einen so sehr, dass man von der Welt um sich herum nichts mehr mitbekommt. Der US-Autorin gelingt Thrill-Time, die jeder zwischen 16 und 99 erlebt haben sollte. Mit dem Leser kennt sie keinerlei Erbarmen. Weshalb man ihre Geschichten umso mehr genießt. Im Bücherregal gibt es nichts Vergleichbares!

Die Lektüre von Marisha Pessls "Darkly" ist definitiv nichts für schwache Nerven. Diese drohen bereits nach wenigen Seiten in Tausend Fetzen zu zerreißen. Was man hier in die Hände bekommt, ist Unterhaltung der grandiosesten, weil äußerst mörderischen Sorte. Man liest diesen Roman ganze Nächte durch. Nur um nach dem Schlusspunkt wieder von vorne zu beginnen. Denn von Pessls Erzählweise geht ein immenser Suchtfaktor aus. Und niemand kann diesem Entrinnen, nicht einmal ein Erwachsener weit jenseits des empfohlenen Lesealters!

Susann Fleischer 
11.05.2026

Marisha Pessl: Darkly. Aus dem Amerikanischen von Jennifer Michalski und Katrin Segerer

Berlin: Insel Verlag 2026 525 S., € 18,00 ab 16 Jahren ISBN: 978-3-458-64595-5

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