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Die 17-jährige Evangeline hat immer an Happy Ends geglaubt. Bis sie erfährt, dass die Liebe ihres Lebens kurz davor steht, eine andere zu heiraten, und ihre Träume von jetzt auf gleich zerplatzen. Um die Hochzeit noch rechtzeitig zu verhindern - und ihr eigenes verletztes Herz zu retten -, sieht Evangeline nur einen Ausweg: Sie muss einen Deal mit Jacks, dem charismatischen, aber niederträchtigen Prinz der Herzen eingehen. Als Gegenleistung für seine Hilfe fordert Jacks drei magische Küsse, deren Empfänger und Zeitpunkt er bestimmt. Doch bereits nach ihrem ersten versprochenen Kuss muss Evangeline erkennen, dass der Handel mit einem Unsterblichen ein gefährliches Spiel sein kann. Und dass der Prinz der Herzen mehr von ihr will, als sie zu versprechen bereit war.

Jacks hat Pläne für Evangeline, die entweder das größte Happy End aller Zeiten nach sich ziehen ... oder die vorzüglichste Tragödie. Es beginnt damit, dass Evangeline als Steinstatue im Garten ihrer verhassten Stiefmutter steht. Wenige Wochen später, Evangeline wieder in Fleisch und Blut, erhält die junge Frau eine Einladung zum Nachmittagstee mit der Kaiserin des Meridianreichs. Die will Evangeline als Botschafter in den Fantastischen Norden schicken. Kronprinz Apollo lädt zu Festlichkeiten der Nimmer Endenden Nacht ein, in der Hoffnung, während derer seine Braut zu finden. Und ehe Evangeline sich's versieht, steht sie kurz vor ihrer eigenen Hochzeit. Ein Kuss und Apollo hat sich unsterblich in Evangeline verliebt. Dumm nur, dass sie nicht ähnlich für ihn empfindet.

Evangeline sagt Jacks den Kampf an. Da trifft es sich allerdings schlecht für sie, dass er eine Schicksalsmacht ist. Und sie lediglich als eine junge, aber naive Frau auf der Suche nach wahrer Liebe. Dass diese in Gestalt ihres Ex Luc als Futter am Vampirhof gehalten wird, macht die ganze Angelegenheit noch um einiges komplizierter. Ebenso die Tatsache, dass Evangelines Stiefschwester Marisol in dieses Abenteuer mitverwickelt ist. Probleme über Probleme. Aber Evangeline ist eine Kämpferin und keineswegs gewillt, so schnell aufzugeben ...

Jugendliteratur, die für Gänsehaut am ganzen Körper sorgt - unter den Neuerscheinungen 2023 hebt sich "Once Upon a Broken Heart" wohltuend ab. Zwischen zwei Buchdeckeln findet man neben jeder Menge Spannung noch mehr Emotionen. Diese Lektüre nimmt einen mit auf eine rasante Achterbahnfahrt der Gefühle. Autorin Stephanie Garber weiß Teenager*innen zu begeistern, und das vom ersten bis zum letzten Satz. Ihre Geschichten zu lesen, setzt Herz und Nerven unter Strom. Mit dem vorliegenden Buch erfährt man Unterhaltung par excellence. Einfach nur wow, wow, wow! Die US-Amerikanerin kann schreiben, dass einem ganz schwindelig wird. Ihre Romane machen regelrecht high, wie sonst nur noch Drogen. Und ihr Können ist nicht mehr und nicht weniger als der schiere Wahnsinn. Chapeau!

Es gibt kaum etwas Besseres, aber auch Ungewöhnlicheres im Bücherregal als die Romane von Stephanie Garber. Diese bedeuten Fantasy weit abseits des Mainstreams. Mit "Once Upon a Broken Heart" kommt außerdem jede Menge Romantik in das Leben jeden Lesers und jeder Leserin. Kaum mit der Lektüre begonnen, droht einem das Herz zu brechen. Seufz!

Susann Fleischer 
19.02.2024

Stephanie Garber: Once Upon a Broken Heart. Aus dem Englischen von Diana Bürgel

München: cbj Verlag 2023 480 S., € 17,00 ab 14 Jahren ISBN: 978-3-570-16706-9

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