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Fundierte Einführung in die griechische Sagenwelt

Jeder hat sicherlich schon einmal etwas über die Abenteuer von Odysseus, die Liebe zwischen Helena und Paris, die der Auslöser des Trojanischen Krieges war, und den Vatermörder Ödipus gehört. All diese Figuren entspringen der antiken griechischen Mythologie, die ihren Ursprung bereits im 8. Jahrhundert v. Chr. hat und bis in die Moderne hineinwirkt. Trotz des großen Interesses bleibt Laien die klassische Mythologie größtenteils ein Rätsel, dem sich Barry B. Powell mit seinem (literatur-)wissenschaftlichen Buch "Einführung in die klassische Mythologie" annähert.

In drei Kapiteln zeigt Powell auf, dass das schwierige Thema "Mythologie" auch für Nicht-Wissenschaftler durchaus interessant werden kann. Die Grundsteinlegung erfolgt mit der Definition und Theorie des Mythos. So liest der Rezipient, dass erstmals in Verbindung mit Homers Epen "Ilias" und "Odyssee" der Begriff Mythos auftaucht, ohne jedoch einer Interpretation unterworfen zu sein. Erst im Laufe der Jahrhunderte wird Mythos als eine fiktive Geschichte, in der Götter eine wesentliche Rolle spielen, definiert. Dem Leser werden die Mythen bei Homer und Hesiod, Pindar, Platon und Aristoteles in ersten Textbeispielen vorgestellt, um an einer anderen Stelle dieses Buches vertieft zu werden.

Das zweite Kapitel zeigt anschließend auf, dass Mythen aus einem geschichtlichen und kulturellen Kontext heraus entstehen. Aus diesem Grunde stehen die griechische Geographie, die Geschichte Griechenlands und die Gesellschaft im Spotlight der Betrachtung, während der Begriff Mythos kurzzeitig in den Hintergrund rückt. Mit dieser Grundlage fällt es leichter, das abschließende dritte Kapitel zu verstehen. In diesem werden die Themen des Mythos in aller Ausführlichkeit behandelt. Es geht um die griechischen Götter und ihre Nachkommen (z.B. Dionysos, Demeter, Orpheus, Herakles), Helden wie Gilgamesch und ihre wundersamen Taten sowie starke Frauengestalten. Zahlreiche Textbeispiele (u.a. Hesoids "Theogonie", der "Agamemnon" des Aischylos, Ovids "Metamorphosen", Vergils "Aeneis") untermauern Powells theoretische Erläuterungen in den vorhergehenden Kapitel und führen den Leser vorsichtig von der Theorie in die Praxis.

Barry B. Powells wissenschaftliche Abhandlung "Einführung in die klassische Mythologie" gibt dem Literaturinteressierten einen umfassenden Einblick in das Thema "Mythos". Dabei ist das vorliegende Buch aber keineswegs so tröge und schwer wie andere dieses Typs. Unterstützt wird dieser Eindruck durch den gewandten Erzählton, den der Philologe Powell geschickt anschlägt und so den Rezipienten für das Thema über das Buch hinaus begeistert. Der weiterführende Wissensdurst kann dann mittels der Literaturlisten am Ende eines jeden Kapitels gestillt werden. Denn so hat der Rezipient die Gelegenheit, tiefer in die Materie vorzudringen und so noch weiter in die faszinierende Welt der Mythen einzutauchen.

Susann Fleischer
19.10.2009

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