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Dass Briefe stets ein Stück der Seele ihres Verfassers, ihrer Verfasserin beinhaltet, zeigt sich in "Liebste Freundin!" in (fast) jedem Satz. Mit diesem Buch lernt man Jane Austen von ihrer persönlichsten, einer besonders intimen Seite kennen. Jane beim Federballspielen, Jane in der Theaterloge, Jane am Kartentisch. Jane als Spaziergängerin, Jane als Tänzerin, Jane als Lesende und Schreibende. Jane, die Heitere, Jane, die Nachdenkliche, Jane, die Spitzfindige ... In diesem Briefband finden sich unzählige Facetten einer genialen Erzählerin, der hier auf Erden nur gut vierzig Jahre beschieden waren. Sie haben ihr gereicht, um unsterblich zu werden.

Nicht nur Romanklassiker wie "Stolz und Vorurteil", "Northanger Abbey", "Emma" oder "Vernunft und Gefühl" hat uns Jane Austen hinterlassen, sondern auch ein faszinierendes Zeit- und Selbstporträt in gut 150 Briefen, geschrieben zwischen 1796 und 1817 - einen unermesslichen Schatz für alle, die die Autorin lieben, ihren feinen Witz, ihre Schlagfertigkeit, ihren Sinn für Dramaturgie und Zuspitzung. Jane Austen schreibt "charmant, entwaffnend, ehrlich und gnadenlos heiter", so Adriana Altaras im Nachwort. Ihre private Konversation sprüht nur so vor Geist, Lebhaftigkeit und Augenzwinkern bei der Beurteilung der englischen Gesellschaft, vor allem ihrer männlichen Prachtexemplare - bzw. jener, die sich dafür halten. Die Irrungen und Wirrungen des Matchmakings, raffinierte Berechnung, fatale Einbildung und deren Folgen werden von der Briefeschreiberin ebenso freudig aufs Korn genommen wie von der Romanautorin.

Diese kommentierte Gesamtausgabe, übersetzt von der meisterlichen Andrea Ott, lässt Menschliches, Allzumenschliches aufblitzen und zeigt uns die Autorin von ihrer privaten Seite. Die Zugewandtheit ihren Geschwistern und Verwandten gegenüber berührt, ihre wohltemperierte Liebenswürdigkeit bezaubert. Zuweilen streut sie Gelegenheitsgedichte in ihre brieflichen Ergüsse ein, und mitunter geht der Übermut mit ihr durch, etwa, wenn sie sich den Scherz erlaubt, alle Wörter in umgekehrter Buchstabenreihenfolge zu notieren. All diese Besonderheiten gibt Andrea Otts Neuübersetzung subtil und originalgetreu wieder.

Literatur zum Niederknien - dass Briefe das betörend-schönste Belletristik-Genre sind, ist unbestritten; zumindest nach nur wenigen Seiten von "Liebste Freundin!". Die Weltklasse-Autorin Jane Austen macht aus dem Briefeschreiben eine Kunstform auf allerhöchstem Niveau. Von solch einem Genuss fühlt man sich direkt nach dem Aufschlagen ganz schwindelig. Über diese Lektüre bekommt man von der Welt um sich herum partout nichts mehr mit. Denn hier werden alle Sinne über viele, viele Stunden lang gefangen genommen. Es gibt keinerlei Zweifel: Das Buch gehört nach ganz weit oben in den Bestsellerlisten, unbedingt in jedes Bücherregal. Denn es ist zugleich auch ein Begleiter durchs Leben mit all seinen Höhen und vor allem Tiefen. Danke für solch ein Geschenk! Es ist kostbarer als ein Juwel, und auch strahlender!

Jane Austens Romane sind Klassiker der Weltliteratur. Ihre Briefe haben ebenfalls das Potenzial dazu. Wer begeisterter Leser von "Mansfield Park", "Anne Elliot" oder "Lady Susan" ist, der sollte sofort in die nächste Buchhandlung laufen, "Liebste Freundin!" kaufen und darin lesen, lesen, lesen, bis es einen glatt vom Hocker haut. Der Manesse Verlag ist für seine hochwertig ausgestalteten Veröffentlichungen bekannnt, und die vorliegende gehört ohne jeden Zweifel dazu. Definitiv das schönste Buch des Jahres 2025!

Susann Fleischer 
10.11.2025

Jane Austen: Liebste Freundin! Sämtliche Briefe. Aus dem Englischen von Andrea Ott

München: Manesse Verlag 2025 512 S., € 45,00 ISBN: 978-3-7175-2587-5

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