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Taufpaten der Zivilisation

Die großen Kulturen, von denen man mit Fug und Recht behaupten kann, sie hätten die menschliche Zivilisation auf ihre Art und Weise aus der Taufe gehoben und auf dem Weg zum heutigen Stand der Entwicklung entscheidend mitgeprägt, sind an zwei Händen abzählbar. John Haywood hat mit seinem neuen, bei National Geographic erschienenen Buch den lobenswerten Versuch unternommen, diese zehn "Großen Kulturen" unter einen Hut zu bekommen und ihre Entwicklungen und Leistungen in Wort und Bild zusammenzufassen.

Dass dies ein weltumspannendes Unterfangen ist, wird schon gleich am Beginn deutlich: Eine Überblickskarte stellt die Wiegen der Menschheit von 3500 v. Chr. bis 1697 n. Chr. und ihre Verteilung rund um den Globus gemeinsam vor. Ehe die zehn für den Fortgang der Geschichte bedeutendsten Kulturen dann in Einzelkapiteln eingehender betrachtet werden, betont John Haywood in seiner kurzen Einleitung die Voraussetzungen für das Zustandekommen und die notwendigen Merkmale von "Zivilisation".

Die Reise in die Geschichte beginnt dann mit Sumer und schreitet über das Alte Ägypten, das Alte Indien, Mykene und die Welt der Ägäis, das Alte China, das Perserreich, Griechenland in klassischer Zeit und die Anfänge Roms bis hin zu den Maya und den Inka voran. Dabei werden die Kulturen zunächst zeitlich eingeordnet, wobei das Hauptaugenmerk auf ihren jeweiligen Ausgangspunkt und ihre Entwicklung bis zu den Gründen für ihren Niedergang gelegt wird. Übersichtlich Zeittafeln geben darüber einen komprimierten Überblick. Hilfreich zur Darstellung der Lage und Ausdehnung von Herrschaftsgebieten ist das integrierte, leicht zu handhabende Kartenmaterial.

So gewährt John Haywood lebhafte, detaillierte Einblicke in die großen Kulturen der Weltgeschichte und arbeitet umfassend und vielschichtig deren kulturelle, technologische, architektonische, politische, gesellschaftliche und religiöse Besonderheiten und ihre ganz individuellen Eigenheiten heraus. Dadurch werden nicht zuletzt Einflüsse von und nach außen deutlich, welche entscheidend für Entwicklungstendenzen in der Geschichte wurden. Zitate, die Wesentliches kurz und prägnant auf den Punkt bringen, die Klärung wichtiger Einzelbegriffe und Persönlichkeiten sowie das herausragende Bildmaterial runden dieses begeisternde Geschichtsbuch als beredtes Zeugnis für die Großartigkeit der Errungenschaften der Gründerväter unserer Zivilisation ab.

Christian Götz
11.04.2011

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